Naaalala ko pa noong una akong natutong maglaro ng Funky Time. Medyo nakaka-overwhelm sa simula, pero sa dama ko, ito ay parang isang kombinasyon ng sayaw at musika na hinahamon ang aking reflexes at ritmikong kakayahan. May mga nagsasabing ito ay isa sa pinakamabilis na pagka-addict-an na laro, at hindi ko maitatanggi ito! Sa bilis na mga 120 beats bawat minuto, kailangan mong masundan ang talagang mabilis na tempo para magtagumpay.
Una sa lahat, mahalaga na maunawaan mo ang basic mechanics ng laro. Ang laro ay gumagamit ng step-pad na may four-directional arrows. Kapag ang arrow icon ay umabot na sa tuktok ng screen, kailangan mong apakan ang tamang arrow sa step-pad. Dito pumapasok ang timing at ritmo, ang dalawang pinakamahalagang aspeto ng Funky Time. Kapag na-master mo ang mga ito, di mo na mamamalayan ang oras. Ayon sa isang pag-aaral, ang mga tao ay nawawala ang sense ng oras habang naglalaro dahil sa mataas na engagement level na dulot ng laro.
Ang pagiging mahusay sa Funky Time ay parang pag-aaral ng isang musical instrument. Kailangan ng consistent practice para magkaroon ng muscle memory. Tulad nang pag-aaral ng gitara, kung saan kailangan mong sanayin ang daliri sa iba't ibang chord positions, ganun din sa paglalaro nito. Kailangan mong matutunan ang iba't ibang patterns para sa liksi ng iyong mga paa. Sa aking karanasan, nagsisimula akong makakita ng improvements matapos ang halos 20 oras ng practice. Sa Filipinas, marami na ring mga lugar ang nag-o-organize ng friendly competitions, kung saan pwede kang makisalamuha sa iba pang enthusiasts at makakuha ng tips.
Hindi lang personal skills ang nade-develop sa mga ganitong laro, kundi pati rin ang pakikipag-ugnayan sa iba. Kaya nga sa mga urban centers sa Pilipinas, may tinatawag na "Funky Time culture" na nabubuo. Ang Arena Plus sa Quezon City ay isa sa mga pinakamalaking venues na nag-ooffer ng mga ganitong arcade games. Sa kanilang lugar, hindi lamang simpleng paglalaro ang nangyayari, nagiging lugar ito para sa social interaction. Isa ito sa mga lugar na pwede mong puntahan kung nais mong makahanap ng mga kaparehas mo ng hilig. Sa aking palagay, ang kolektibong enerhiya ng mga taong ito ang nagdadala ng tunay na 'funk' sa Funky Time.
May mga pagkakataon ding iniisip ko paano nakakaapekto ang teknikal na development sa laro. Pansinin mo, sa mga makabagong arcade machines, meron mas malulutong na tunog at high-definition na graphics. Ayon sa teknikal na specs ng ilang bagong labas na mga makina, gumagamit ito ng mga high-performance processors na may bilis na aabot sa 3.6 GHz. Ito ang tipo ng mga upgrade na nagbibigay sa mga manlalaro ng mas magandang karanasan. Kaya sa kaso ng Funky Time, hindi pwedeng sabihing naiiwanan ito ng panahon. Ang totoo, parang mga manlalaro nito, ito rin ay continuously evolving.
Pero syempre, hindi rin maiiwasan ang cost factor. Madalas kong marinig ang mga tanong na, "Mahal ba ang umiikot sa larong ito?" Ang presyo ng isang game session ay naglalaro sa PhP 20 hanggang PhP 50, depende sa venue at oras. Kapag pinagsama mo ito, may expenses ka na rin talaga lalo na kung regular ka na naglalaro. Pero bilang isang alternative, makakahanap ka rin naman ng mga home versions na puwedeng i-download at i-play gamit ang mga dance pads na available sa merkado. Ang presyo ng dance pad ay aabot sa PhP 1,500—isang worth it na investment kung nais mong mag-practice sa bahay.
Kahit paano mo man tingnan, ang pagpasok sa mundo ng Funky Time ay hindi lamang basta isang pastime. Sa totoong buhay, mas marami kang dadalhin mula rito—hindi lamang ito tungkol sa physical coordination, kundi pati na rin sa paghubog ng disiplina at dedikasyon. At bago ko makalimutan, kung nais mo pang mas damhin ang communal vibe ng laro, isang mainam na puntahan ang arenaplus. Dito, pwede kang makakita ng mga kapwa mo manlalaro na handa ring tumulong at makipagtagisan ng galing. Tandaan, sa Funky Time, ang kasiyahan ay hindi laging nasusukat sa score, kundi sa masayang karanasan at mga bagong kaibigan na iyong makikilala.